- Zum ersten Mal in der Schweiz fand am vergangenen Sonntag, 3. Februar, ein Gottesdienst für Menschen statt, die um ein Tier trauern. Die Besucherinnen und Besucher kamen nicht nur aus der ganzen Deutschschweiz, sondern auch aus dem deutschsprachigen Ausland.
- Die Trauer um ein Tier werde vielfach belächelt, so der Konsens am ersten Schweizer Tiertrauergottesdienst. In Zürich sollen darum weitere Veranstaltungen zum Thema Trauer um Tiere folgen. Auch eine Trauergruppe für Tierhalter ist geplant.
«In tiefer Liebe und Dankbarkeit», oder: «Ich werde euch immer lieb haben». Diese und ähnliche Sätze zierten nicht die Trauerbänder von Kränzen an einer Beerdigung, sondern wurden von den Anwesenden am ersten Schweizer Gottesdienst für Menschen, die um ein Tier trauern, in ein Kondolenzbuch geschrieben. Zwar hatten sich am vergangenen Sonntag, 3. Februar, nur wenig mehr als 30 Personen in der Offenen City–Kirche St. Jakob beim Stauffacher in Zürich versammelt – dafür aber kamen einige von weit her: Aus den Kantonen Thurgau und Solothurn beispielsweise, aber auch aus Voralberg und sogar aus Frankfurt.
Für Nicht-Tierhalter nur schwer nachvollziehbar
«Wir wollen heute ein Thema benennen, das in der Gesellschaft noch nicht angekommen ist: Die Trauer um unsere tierischen Gefährten». Mit diesen Worten eröffnete Michael Schaar, reformierter Pfarrer der Offenen City-Kirche St. Jakob und Vorstandsmitglied von «AKUT» (Aktion Kirche und Tiere), die Andacht. Überhaupt seien Tod und Trauer zu Randthemen geworden. «Und gerade für Menschen, die kein enges Verhältnis zu Tieren haben, ist die Trauer um ein Tier nur schwer nachvollziehbar», erklärte Michael Schaar. «Davon sollten wir uns aber nicht verunsichern lassen».
Im Verlaufe des Gottesdienstes konnten die Tierhalter für ihre verstorbenen vierbeinigen Familienmitglieder Kerzen anzünden und Gedanken in ein Kondolenzbuch schreiben. Familie Schenker beispielsweise hat vor einem Jahr ihre Stute Kahila verloren. Nach einem erfüllten Leben sei das Pferd im Alter von 31 Jahren gestorben, «nachdem es 20 Jahre mit uns gelebt hat», berichtete Frau Schenker nach dem Gottesdienst. «Sie war ein Familienmitglied und der massgebliche Grund dafür, dass wir verheiratet sind und unser Kind haben». Zudem habe Kahila vielen Kindern Vertrauen geschenkt, die schwierige Situationen erlebt hätten.
Trauer um Tiere: Ein Forschungsgebiet
Herr und Frau Meier trauern noch immer um ihre Katzen, die 2016 innerhalb von drei Monaten verstorben sind. Dass erst kürzlich auch noch die Katze einer Bekannten, die sie immer wieder gehütet hätten, gestorben sei – noch dazu bei ihnen, habe alte Wunden wieder aufgerissen. Dass sie in ihrer Trauer nicht immer nur auf Verständnis stossen, konnten die beiden bestätigen: «Deine Katzen waren doch schon alt. Du hast ja gewusst, dass das kommt», heisse es manchmal. Sie nähme das den Leuten, die sich so äusserten, aber nicht übel, meinte Frau Meier, denn: «Wer selber keine Tiere hat, versteht das nicht».
«Viele Menschen können nicht nachvollziehen, dass Tiere nicht einfach bewegte Dinge sind, sondern Gefährten, an denen man mit dem Herzen hängt», erklärte Tierärztin Marion Schmitt aus Hannover. Die 25-Jährige beschäftigt sich in ihrer Dissertation mit der Trauer um Haustiere. Pfarrer Schaar wurde zufällig auf diese Arbeit aufmerksam und lud Marion Schmitt spontan ein, am Gottesdienst anstelle der Predigt aus ihrer Forschung zu berichten.
«Tiere erfüllen dieselben Aufgaben wie Menschen»
Als wichtigste Erkenntnis ihrer Arbeit erachtet Marion Schmitt den Umstand, dass es prinzipiell keinen Unterschied gebe zwischen der Trauer um einen Menschen und einem Tier. Gleichwohl werde Letztere oft bagatellisiert, erklärte die junge Tierärztin den Anwesenden in Zürich. «Es ist doch nur ein Haustier», bekämen die Betroffenen oft zu hören. «Würde man sich in ähnlicher Weise über ein verstorbenes Elternteil äussern, hätte das gesellschaftliche Ächtung zur Folge», meinte Marion Schmitt.
Tiere seien aber Familienmitglieder und erfüllten oft Aufgaben, wie sie auch Menschen in einer Beziehung übernehmen würden, führte die Tierärztin aus Hannover weiter aus. «Oft verbringen wir Jahrzehnte mit unseren Haustieren – und dann verbindet uns viel mehr mit ihnen, als uns zunächst bewusst ist. Wenn das Tier dann stirbt, ist das einschneidend.» Und oft müsse man noch den Entscheid treffen, das Tier einzuschläfern: «Gemeinsam mit dem Tierarzt wird geschaut, ob ein Weiterleben dem Tier noch zuträglich ist. Man entscheidet hierbei aber nicht über, sondern für das Tier», betonte Marion Schmitt, die mit solchen Situationen aus ihrer Arbeit in der Kleintierpraxis vertraut ist.
«Beseelt von demselben göttlichen Geist»
Unter den Anwesenden in der Zürcher City-Kirche befanden sich neben Trauernden wie den Schenkers oder den Meiers auch Menschen, die wie Christa und Bernhard Rinke durch ihre Anwesenheit Gottesdienste unterstützen wollen, die Tiere zum Thema machen. Aus diesem Grund seien die beiden auch mit ihren beiden Hunden in die City-Kirche beim Zürcher Stauffacher gekommen. «Wir finden so etwas wichtig, denn Tiere sind auch Mitglieder unserer Gesellschaft», erklärte Christa Rinke.
Christine Gadola war es zudem ein Anliegen, dass an geschlachtete Tiere gedacht wird. Zu diesem Zweck hatte die Tier- und Klima-Aktivistin eigens Flyer von vegetarischen Organisationen mitgebracht und verteilt. «Wenn ich Christen auf den Fleischkonsum anspreche, kommt oft die Begründung unter Verweis auf die Bibel, dass die Tiere doch dem Menschen untertan seien», berichtete Christine Gadola und meinte, dass sie das nicht gelten lasse – auch unter Verweis auf die Worte von Pfarrer Schaar: «Menschen und Tiere sind von demselben göttlichen Geist beseelt.» Mehr noch: «Würden wir keine Tiere mehr essen, müsste niemand auf der Welt mehr hungern, ist Christine Gadola überzeugt.
Von Kirchenfernen an den Pfarrer herangetragen
Das Thema der Trauer um Haustiere wurde für Michael Schaar mit Antritt der Pfarrstelle an der Zürcher City-Kirche bedeutsam. Wöchentlich am Dienstag von 16.30 Uhr bis 18 Uhr könnten Menschen unangemeldet im Kirchenraum eine Pfarrperson treffen und ein seelsorgliches Gespräch führen. «In diesen Gesprächen war die Trauer um Haustiere oft ein Thema – und zwar vielfach bei Menschen, die nicht Mitglieder der Kirche sind», so Michael Schaar. Auch der Wunsch nach Bestattungsritualen sei bereits verschiedentlich geäussert worden. Pfarrer Schaar dazu: «Wir wollen das theologisch reflektiert und begründet entwickeln. Aber das braucht sicher noch etwas Zeit.» In jedem Fall werde künftig eine Gedenkfeier für Trauernde von Haustieren ihren festen Platz im Jahreskalender haben. Und auch eine Trauergruppe für Tierhalter sei geplant. Zudem gebe es in Zusammenarbeit mit der Paulus-Akademie und dem Bestattungsamt Zürich im April dieses Jahres eine weitere Veranstaltung zum Thema.
Sehr angetan von der diesjährigen Feier zeigte sich Natalie Ende aus Frankfurt. Die Pfarrerin aus Deutschland kam eigens für den Gottesdienst in die Schweiz. Die Seelsorgerin aus der Bankenmetropole schreibt an einem Buch über die Rolle der Tiere in der Kirche: «Zum einen untersuche ich, welche Bedeutung sie in der Bibel haben, aber auch, wie sie in der Kirche einbezogen werden – beispielsweise in Gottesdiensten, bei Reitexerzitien oder auf Pilgerreisen». Einen Gottesdienst eigens für Trauernde um Tiere habe sie in Deutschland bis anhin noch nicht gefunden, meinte Natalie Ende. «Das ist ein ganz neuer Weg.»